Ziua Recunoștinței (Thanksgiving Day), o sărbătoare tradițională occidentală, este o sărbătoare creată de poporul american și este, de asemenea, o sărbătoare pentru familiile americane să se reunească. La început, nu exista o dată fixă pentru Ziua Recunoștinței, care era determinată temporar de fiecare stat din Statele Unite. Abia în 1863, după independența Statelor Unite, președintele Lincoln a declarat Ziua Recunoștinței o sărbătoare națională [1]. În 1941, Congresul SUA a desemnat oficial a patra joi din noiembrie drept „Ziua Recunoștinței”. Sărbătoarea de Ziua Recunoștinței durează, în general, de joi până duminică.
În 1879, Parlamentul canadian a proclamat ziua de 6 noiembrie Ziua Recunoștinței și sărbătoare națională. În anii următori, data Zilei Recunoștinței s-a schimbat de multe ori până la 31 ianuarie 1957, când Parlamentul canadian a proclamat a doua zi de luni din octombrie drept Ziua Recunoștinței.
Pe lângă Statele Unite și Canada, Egiptul, Grecia și alte țări din lume au propria lor Ziua Recunoștinței, dar țările europene precum Marea Britanie și Franța sunt izolate de Ziua Recunoștinței. Unii savanți au propus și înființarea unei „Ziui Recunoștinței chinezești” pentru a promova cultura tradițională.
Originea Zilei Recunoștinței poate fi urmărită până la începutul istoriei americane, care provine de la primii imigranți din Plymouth, Massachusetts. Acești imigranți au fost numiți puritani când se aflau în Marea Britanie, deoarece erau nemulțumiți de reforma religioasă incompletă a Bisericii Angliei, precum și de suprimarea politică și persecuția religioasă a acestora de către Regele Angliei și Biserica Angliei, așa că acești puritani au părăsit Biserica Angliei și au plecat în Țările de Jos. Mai târziu, a decis să se mute pe tărâmul de cealaltă parte a Oceanului Atlantic, sperând să trăiască liber conform propriilor dorințe.
În 1620, faimoasa barcă cu numere „Mayflower” este încărcată pe deplin de persecuția religioasă a puritanilor 102 care îndură Regatul Unit în patria lor ajungând extrem de mult în America. În acea iarnă, au întâmpinat dificultăți de neimaginat și sufereau de foame și frig. În acest moment, indienii au trimis cele necesare vieții imigranților și, de asemenea, i-au învățat să vâneze, pescuiți și să planteze porumb. Cu ajutorul indienilor, imigranții au obținut în sfârșit o recoltă extraordinară. În ziua sărbătoririi recoltei, conform tradițiilor religioase, imigranții au stipulat o zi în care să mulțumească lui Dumnezeu și au decis să-i invite pe indieni să sărbătorească festivalul pentru a le mulțumi indienilor pentru ajutorul sincer.
Joi, la sfârșitul lui noiembrie 1621, 90 de indieni aduși de pelerini și Massasaud s-au adunat pentru a sărbători prima Ziua Recunoștinței din istoria Americii. Au tras salutări în zori, au mărșăluit într-o casă folosită ca biserică, și-au exprimat mulțumirea lui Dumnezeu cu devotament, apoi au aprins un foc de tabără și au ținut un banchet măreț, făcând delicatese din curcani vânați pentru a-i trata pe indieni cu milă. În a doua și a treia zi au avut loc lupte, alergare, cânt, dans și alte activități. Masculii puritani au ieșit să vâneze și să prindă curcani, în timp ce femeile făceau acasă delicatese cu porumb, dovleac, cartofi dulci și fructe. În acest fel, albii și indienii s-au adunat în jurul focului, mâncând și discutând, cântând și dansând. Întreaga sărbătoare a durat trei zile. Multe moduri de a sărbători prima Ziua Recunoștinței au fost transmise de-a lungul generațiilor
